지난 6월 24일 의정부 삼성래미안 아파트 관리동에 꾸며진 주민사랑방이 문을 활짝 열고 개관행사를 개최했다.

개관식은 아파트 숲길 정원에서 격식을 갖춰 아름답게 진행되었다. 의정부 최초로 진행된 이 행사에는 당시 김동근 예비 의정부 시장을 비롯해 많은 손님들이 참석해 아파트 마을의 변화에 대한 관심을 보였다.

숲속 작은콘서트라는 이름의 아파트 사랑방 개관 축하 음악으로 참석 주민들과 내빈들의 마음에 즐거움을 선물하며 개관식은 시작되었다.

아파트입주자 대표 고재은 회장은 “닫혀진 문을 열고 이웃을 바라볼 수 있는 문화를 만들어야 하지 않을까, 이웃과 소통하고 지냈던 옛 문화를 찾아야 하지 않을까 하는 생각으로 아파트 봉사단을 조직했습니다. 그것이 발단이 되었습니다. 우리 아파트처럼 오래된 아파트에는 사용하지 않고 비어있는 공간이 있습니다. 그 공간을 주민들을 위한 공간으로 만들면 좋겠다는 생각을 입주자 회의에서 논의해 이런 결과를 만들어졌습니다. 이것이 전국의 많은 아파트에 좋은 영향을 주었으면 좋겠습니다”는 마음을 전했다.

2021년 아파트봉사단이 조직되면서 봉사단, 아파트 주민 대표자 회의를 통해 ‘아파트도 마을이다’란 슬로건을 공유하며 아파트 환경정화라는 작은 봉사를 시작으로 주민 휴식, 주민 공유, 주민 소통의 공간까지 이르게 된 것이다.

이날 개관식에 참석한 김동근 예비시장은 “‘아파트도 마을이다’는 슬로건이 무척 인상적이었습니다. 한 때 단절의 상징이었던 아파트가 공동체의 매개자로 변신하는 중입니다. 아파트 봉사단의 사랑방 활동 등을 통해 마을 공동체가 회복되고 확장될 수 있는 방안을 깊이 고민해보겠습니다.”며 방문 소감을 남겼다.

현대인의 단절된 문화의 상징인 아파트, 이웃 간의 갈등이 커져가는 소식을 종종 접했던 아파트, 서로 돕고 힘을 보탰던 옛 정서가 잊혀져가는 지금, ‘아파트도 마을이다’는 신선한 슬로건을 선보이며 버려졌던 공간을 소통의 공간으로 바꾸려는 노력이 서로 외면하고 살아오던 주민들의 공감을 이끌어내며 선한 영향력을 지역 사회에 확산시키는 변화를 만들어내고 있다.